La malaltia d'Alzheimer és un trastorn neurodegeneratiu que afecta les neurones del cervell, fent que es deteriorin amb el temps.
Aquesta malaltia, que representa entre 60 i 80% de casos de demència i és la setena causa de mort a tot el món, provoca dificultats amb la memòria, el pensament, la conducta i la capacitat per dur a terme les tasques diàries.
Els símptomes solen començar lentament i empitjorar amb el temps.
Al principi, pot haver-hi dificultats per recordar la informació recent. Amb el temps, la malaltia pot afectar la capacitat de realitzar tasques diàries, com cuinar o netejar la casa.
Els símptomes més comuns inclouen dificultat per recordar esdeveniments recents, oblit ràpid de la informació, desorientació en el temps i l'espai, dificultats per comunicar-se i pèrdua de la capacitat de realitzar les tasques diàries o cuidar-se.
La malaltia es caracteritza per la presència de plaques beta amiloides extracel·lulars i embulls neurofibril·lars intracel·lulars de proteïna Tau hiperfosforilada al cervell.
Es desconeix la causa exacta d'aquests canvis patològics, però s'han proposat diverses hipòtesis, com la cascada amiloide, la hiperfosforilació de la proteïna Tau, la neurotransmissió glutaminèrgica, colinèrgica i adrenèrgica, la neuroinflamació, la disfunció mitocondrial, l'estrès oxidatiu i la hipòtesi vascular.
La malaltia d'Alzheimer es considera multifactorial i s'associa a diversos factors de risc, com l'edat, factors genètics i condicions com la hipercolesterolèmia, la hipertensió arterial i la diabetis tipus 2.
Intervenir sobre factors de risc modificables pot prevenir complicacions que contribueixen al deteriorament cognitiu o millorar la qualitat de vida dels pacients.
Actualment, les opcions de tractament només alleugen els símptomes i encara no hi ha una cura eficaç per a la malaltia.
Per tant, és fonamental desenvolupar estratègies de prevenció primària i secundària per prevenir la incidència o la progressió de la malaltia.
Si sospiteu que podeu tenir Alzheimer, és important que consulteu un neuròleg.
Pot realitzar proves per avaluar la memòria i el raonament, així com recomanar anàlisis de sang per descartar altres malalties que provoquen canvis en la memòria.
Tot i que l'Alzheimer és més freqüent en persones majors de 65 anys i en cas de tenir antecedents familiars de la malaltia, depressió, sordesa i tabaquisme, el tractament és amb medicaments que poden alleujar els símptomes i frenar la progressió de la malaltia.
Índex:
Descobriu algunes de les estratègies de prevenció de l'Alzheimer:
1. Reserva cognitiva
La "reserva cognitiva" és una teoria que explica per què algunes persones són capaços de mantenir les seves capacitats cognitives fins i tot quan tenen dany cerebral.
És com si el cervell tingués una "reserva" de connexions entre neurones que pot utilitzar per compensar aquest dany.
Les persones amb un alt nivell d'estudis, o que es dediquen a activitats laborals, físiques, socials i de lleure, solen tenir una reserva cognitiva més gran.
Això significa que tenen una major capacitat per fer front al dany cerebral sense mostrar signes de deteriorament cognitiu.
D'altra banda, els estudis indiquen que les persones amb un baix nivell d'estudis o rendiment professional tenen aproximadament el doble de risc de desenvolupar demència.
Les persones que tenen un bon rendiment en les activitats de lleure tenen un menor risc de desenvolupar demència.
Així, en resum, mantenir el cervell actiu i compromès pot ajudar a construir aquesta "reserva" i protegir contra el declivi cognitiu.
2. Dieta mediterrània
La dieta mediterrània pot ser un gran aliat per a la salut del teu cervell.
És ric en fruites, verdures, cereals integrals i fruits secs, i inclou un consum moderat de peix, aus de corral i alcohol.
A més, aquesta dieta prioritza l'ús de l'oli d'oliva com a principal font de greix i recomana un baix consum de carns vermelles i processades.
Aquesta dieta és beneficiosa perquè conté aliments rics en polifenols, greixos insaturats i vitamines antioxidants, que ajuden a combatre l'estrès oxidatiu i la inflamació del cervell.
D'altra banda, els greixos saturats, que afavoreixen la inflamació, es consumeixen en menor quantitat.
Els estudis demostren que la dieta mediterrània pot protegir contra el declivi cognitiu i la progressió de la malaltia d'Alzheimer.
Pot augmentar el gruix de l'escorça cerebral, reduir la taxa d'atròfia de l'hipocamp (una regió del cervell important per a la memòria), millorar la connectivitat estructural del cervell i disminuir l'acumulació de plaques beta-amiloides, que són característiques. de la malaltia d'Alzheimer...
A més, els antioxidants de fruites i verdures, com les vitamines C i E, i els flavonoides derivats de les plantes, poden reduir la inflamació i la producció de radicals lliures al cervell, que poden reduir el risc de desenvolupar la malaltia d'Alzheimer en 38%. L'Omega 3, que es troba al peix, també és molt beneficiós, ja que redueix la inflamació, optimitza la transmissió de senyals entre neurones i millora la memòria i l'aprenentatge.
Per tant, seguir la dieta mediterrània pot ser una estratègia eficaç per prevenir i retardar l'aparició o la progressió de la malaltia d'Alzheimer.
3. Exercici físic
L'exercici físic és molt important per a la salut del cervell.
Els estudis demostren que les persones que porten un estil de vida físicament actiu tenen un menor risc de tenir problemes de memòria i altres funcions cognitives.
Per exemple, començar a fer exercici aeròbic pot aportar millores importants en la memòria i altres funcions cerebrals, fins i tot per a persones que ja tenen algun grau de demència.
En experiments amb rosegadors, s'ha demostrat que l'exercici és capaç de reduir la mida de les plaques que es formen al cervell en la malaltia d'Alzheimer, a més de reduir la pèrdua de neurones i millorar la memòria espacial.
A més, l'activitat física en persones grans pot reduir els marcadors inflamatoris del cos, augmentar el flux sanguini al cervell, millorar l'oxigenació i augmentar els nivells de substàncies que estimulen la formació de noves neurones i la connexió entre elles.
Per tant, l'exercici físic protegeix el cervell de diverses maneres, des de reduir la pressió arterial i l'obesitat fins a millorar el perfil de greix sanguini. Per tant, mantenir-se físicament actiu és una gran estratègia per prevenir el deteriorament cognitiu.
Consideracions finals
La malaltia d'Alzheimer, encara que és una malaltia devastadora i actualment incurable, no és inevitable. Les estratègies de prevenció que hem comentat —la reserva cognitiva, la dieta mediterrània i l'exercici— són totes accessibles i tenen el potencial de marcar una diferència significativa.
La reserva cognitiva, reforçada per activitats que desafien la ment, pot oferir una forta defensa contra l'aparició de l'Alzheimer.
La dieta mediterrània, amb la seva riquesa en antioxidants i àcids grassos omega-3, pot nodrir i protegir el cervell.
L'exercici físic, especialment l'exercici aeròbic, pot millorar la salut del cervell i frenar el declivi cognitiu.
Tot i que aquestes estratègies no garanteixen la prevenció de l'Alzheimer, sí que ofereixen esperança i una manera proactiva d'abordar la salut del cervell. L'adopció d'aquests estils de vida pot ajudar a prevenir o retardar l'aparició de la malaltia. La clau és començar aviat i ser coherents. Després de tot, un cervell sa és fonamental per a una vida sana i plena. Així que cuida bé el teu cervell: només en tens un.
Font: SILVA, Liliana Sofia da. Estratègies de prevenció primària i secundària de la malaltia d'Alzheimer. 2022. Tesi Doctoral.
