Exército dos EUA entra em nova fase com aeronave revolucionária
O Exército dos Estados Unidos anunciou uma fase crucial para sua futura aeronave de assalto de longo alcance. A transição do desenvolvimento tecnológico para a fase de engenharia e manufatura marca um grande passo para o programa FLRAA.
Este projeto de aproximadamente 70 bilhões de dólares substituirá cerca de 2.000 helicópteros Black Hawk. A aeronave projetada pela Textron Bell vai melhorar significativamente as capacidades de assalto, evacuação médica e movimentação rápida no campo de batalha.
Estima-se que estará operacional ao redor de 2030, com testes e produções iniciais previstas para os próximos anos.
Avanços no Desenvolvimento de Aeronaves de Longo Alcance do Exército dos EUA
Introdução
O Exército dos Estados Unidos está avançando significativamente no desenvolvimento de sua futura aeronave de longo alcance. Este projeto, conhecido como Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), está passando da fase de desenvolvimento tecnológico para a fase crítica de engenharia e desenvolvimento de fabricação. Este é um passo importante para uma iniciativa que visa substituir cerca de 2.000 helicópteros Black Hawk, um dos principais meios de transporte de tropas no campo de batalha.
Importância do Projeto FLRAA
O programa FLRAA é de grande importância para o Exército dos EUA, com um valor estimado em aproximadamente $70 bilhões ao longo de sua vida útil, incluindo vendas militares para o exterior.
A nova aeronave não substituirá os helicópteros existentes de forma um-para-um, mas assumirá as funções do Black Hawk por volta de 2030.
A expectativa é que o FLRAA ofereça capacidades significativamente aprimoradas, como maior velocidade, alcance e resistência.
Progresso e Revisões do Projeto
O design do FLRAA, desenvolvido pela Textron Bell, passou por uma revisão preliminar bem-sucedida em abril e por uma revisão do Conselho de Aquisição de Sistemas do Exército em junho.
Após a avaliação de diversos fatores como viabilidade tecnológica, projeções de ameaças e riscos de custo, o conselho confirmou que todos os riscos do programa foram adequadamente endereçados para esta fase.
Contrato e Desenvolvimento
Com a aprovação, o Exército agora pode emitir uma opção de contrato para a Bell, entrando na fase de engenharia e desenvolvimento de fabricação.
Esta fase, juntamente com as fases de produção em baixa escala, pode valer aproximadamente $7 bilhões.
A Textron Bell venceu a concorrência para construir o FLRAA em 2022, após uma competição acirrada com uma equipe da Sikorsky-Boeing.
Desafios e Protestos
O desenvolvimento inicial do FLRAA enfrentou atrasos devido a protestos da Lockheed Martin, empresa mãe da Sikorsky, que questionou a escolha do Exército pela Bell.
Após a rejeição do protesto pelo Government Accountability Office em abril de 2023, o Exército planeja equipar a primeira unidade com a nova capacidade no ano fiscal de 2031, com um teste de usuário limitado previsto para 2027-2028.
Compromisso com a Modernização
Doug Bush, executivo de aquisição do Exército, destacou que alcançar a fase de engenharia e desenvolvimento de fabricação é um passo crucial que demonstra o compromisso do Exército com a modernização da aviação.
O FLRAA proporcionará capacidades de assalto e evacuação médica significativamente melhoradas, essenciais para os futuros campos de batalha.
Requisitos de Distância e Agilidade
O Exército dos EUA está focado em garantir que a nova aeronave possa atender aos requisitos de distância em teatros de operações como o Indo-Pacífico.
A expectativa é que o FLRAA possa viajar aproximadamente 2.440 milhas náuticas sem reabastecimento, além de ser ágil o suficiente para manobrar tropas em áreas de alto risco.
Capacidades Ampliadas
O Major General Mac McCurry, comandante do Army Aviation Center of Excellence, ressaltou a importância de expandir as manobras, sustentar e fornecer comando e controle em vastas distâncias, e evacuar feridos.
Com o dobro do alcance e da velocidade, o FLRAA trará uma capacidade de combate incomparável para a Força Conjunta.
Fases do Contrato e Produção
O contrato de 2022 inclui nove opções, e a entrada na fase de engenharia e desenvolvimento de fabricação significa que o Exército exercerá a primeira opção, sob a qual a Bell entregará o design detalhado da aeronave e construirá seis protótipos.
Espera-se que a primeira aeronave desta fase voe em 2026, com a produção inicial em baixa escala prevista para começar em 2028.
Revisão e Refinamento do Cronograma
O Exército continuará a revisar e refinar o cronograma conforme necessário, com base no contrato e nas atividades mais recentes do programa.
O programa FLRAA estabeleceu um padrão para a engenharia digital desde o início, permitindo um desenvolvimento e design de tecnologia mais rápidos.
Engenharia Digital e Aceleração do Programa
O Coronel Jeffrey Poquette, gerente do projeto FLRAA, destacou que o uso da engenharia digital como parte fundamental da abordagem “ir devagar para ir rápido” ajudou a acelerar o programa, investindo no desenvolvimento de requisitos desde o início.
Conclusão
O desenvolvimento do Future Long-Range Assault Aircraft representa um avanço significativo na modernização da aviação do Exército dos EUA.
Com capacidades aprimoradas e um compromisso firme com a inovação tecnológica, o FLRAA está pronto para redefinir o transporte de tropas e operações de assalto no futuro.
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Frequêntemente feitas perguntas
O que é o programa FLRAA?
O programa FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft) é a nova iniciativa do Exército dos EUA para desenvolver uma aeronave tiltrotor moderna que substituirá os helicópteros Black Hawk.
Quanto vale o programa FLRAA?
O programa FLRAA é estimado em cerca de $70 bilhões ao longo de sua vida útil, incluindo vendas militares estrangeiras.
Quando a primeira unidade estará equipada com a nova aeronave?
A primeira unidade do Exército será equipada com a nova aeronave em 2031. Um teste limitado está previsto para os anos fiscais de 2027 a 2028.
Quem ganhou o contrato para construir a FLRAA?
Textron Bell venceu a licitação para construir a FLRAA sobre uma parceria Sikorsky-Boeing.
Quais são as vantagens do FLRAA sobre os helicópteros atuais?
O FLRAA oferece maior velocidade, alcance e resistência, podendo viajar cerca de 2.440 milhas náuticas sem reabastecer e realizar manobras ágeis em áreas perigosas.
