El cannabis medicinal, también conocido como marihuana medicinal, es un tema de creciente interés y debate en la atención sanitaria. En los últimos años, ha habido un aumento significativo en la investigación y la aceptación pública de los posibles beneficios terapéuticos del cannabis.
Este artículo busca brindar una visión integral del cannabis medicinal, abordando su definición, historia, principios activos, funciones medicinales, riesgos de uso, vías de administración, efectos y efectos secundarios.
Definición y contexto
El cannabis medicinal se refiere al uso de la planta Cannabis sativa o sus derivados con fines terapéuticos. La planta contiene una variedad de compuestos químicos conocidos como cannabinoides, que interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo humano.
El sistema endocannabinoide está formado por receptores y neurotransmisores que juegan un papel fundamental en la regulación de diversas funciones fisiológicas, como el dolor, el apetito, el estado de ánimo y el sistema inmunológico.
Historia y uso tradicional
El uso del cannabis con fines medicinales se remonta a miles de años. Las civilizaciones antiguas, como la china y la egipcia, ya utilizaban la planta para tratar diversas afecciones médicas.
En la India, el cannabis se ha utilizado en la medicina ayurvédica durante siglos y se cree que tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias.
Principios activos
Los principales compuestos activos que se encuentran en el cannabis son los cannabinoides. Dos de los cannabinoides más estudiados son el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD).
El THC es responsable de los efectos psicoactivos asociados al cannabis, mientras que el CBD no produce estos efectos y ha sido objeto de estudios debido a sus potenciales propiedades terapéuticas.
Funciones Medicinales
El cannabis medicinal ha sido investigado por sus posibles beneficios en una variedad de condiciones médicas, tales como:
- Control de dolor: Los cannabinoides pueden actuar como analgésicos, aliviando el dolor crónico, como el asociado con la fibromialgia y la neuropatía.
- Náuseas y vómitos: Los pacientes sometidos a tratamiento de quimioterapia a menudo informan de alivio de los síntomas de náuseas y vómitos después de consumir cannabis.
- Desórdenes neurológicos: Algunos estudios sugieren que el CBD puede ser eficaz en el tratamiento de enfermedades como la epilepsia refractaria y la esclerosis múltiple.
- Desórdenes psiquiátricos: Aunque es controvertido, existe evidencia anecdótica y algunos estudios que exploran el uso del cannabis en el tratamiento de la ansiedad, la depresión y los trastornos de estrés postraumático (TEPT).
Riesgos de uso
Como cualquier tratamiento medicinal, el cannabis también tiene riesgos. Algunos de los riesgos asociados con el uso incluyen:
- Efectos psicoactivos: El THC presente en el cannabis puede provocar efectos psicoactivos, como cambios en la percepción, el estado de ánimo y la cognición, que pueden resultar indeseables para algunos pacientes.
- Dependencia: El consumo frecuente y prolongado de cannabis puede provocar el desarrollo de dependencia, especialmente en personas predispuestas a problemas de abuso de sustancias.
- Deterioros cognitivos: El consumo excesivo de cannabis, especialmente en los jóvenes, puede afectar el desarrollo cognitivo, incluida la memoria y las habilidades de aprendizaje.
- Efectos cardiovascular: El consumo de cannabis puede aumentar la frecuencia cardíaca y plantear riesgos para personas con problemas cardíacos preexistentes.
Rutas de administracion
El cannabis medicinal se puede administrar de varias formas, entre ellas:
- Fumar: La forma tradicional de consumo, sin embargo, fumar puede suponer riesgos para la salud pulmonar.
- Vaporización: En este método, el cannabis se calienta a una temperatura que libera cannabinoides, sin quemar la planta, lo que puede ser menos dañino para los pulmones.
- Aceites y tinturas: Estas formas concentradas de cannabis pueden ingerirse directamente o agregarse a alimentos y bebidas.
- Comestibles: Productos alimenticios, como brownies y dulces, que contienen cannabis. Los efectos son generalmente más duraderos, pero también más duraderos.
Efectos y efectos secundarios
Los efectos del cannabis medicinal pueden variar según el tipo de cannabinoides presentes y la dosis utilizada. Algunos de los efectos comunes incluyen:
- Efecto analgésico: El cannabis puede aliviar el dolor y mejorar la comodidad en pacientes con condiciones dolorosas.
- Relajación muscular: Los pacientes con enfermedades neuromusculares o trastornos musculoesqueléticos pueden experimentar relajación muscular después de su uso.
- Estimulación del apetito: El cannabis puede aumentar el apetito, lo que puede ser beneficioso para pacientes con cáncer o SIDA.
- Mejora del sueño: Algunas personas informan mejoras en la calidad del sueño después de consumir cannabis.
Sin embargo, también es importante considerar los posibles efectos secundarios:
- Cambios cognitivos: El THC puede provocar déficits temporales en la memoria, la concentración y el razonamiento.
- Ansiedad y paranoia: El consumo de cannabis, especialmente en dosis altas, puede provocar ansiedad y sentimientos de paranoia.
- Mareos y problemas de coordinación: Algunas personas pueden experimentar mareos y coordinación reducida.
- Boca seca y ojos rojos: Son comunes los efectos secundarios leves, como boca seca y ojos rojos.
Conclusión
El cannabis medicinal presenta un potencial intrigante en el campo de la medicina, ofreciendo una alternativa o complemento a los tratamientos convencionales para diversas afecciones médicas.
Sin embargo, es fundamental que su uso sea supervisado por profesionales sanitarios cualificados, considerando los posibles beneficios y riesgos individuales para cada paciente.
La investigación continúa avanzando, proporcionando una comprensión más profunda de los efectos terapéuticos y los posibles riesgos asociados con el cannabis medicinal.
A medida que la legalización y la regulación están evolucionando en muchos lugares, es importante que los pacientes, los médicos y los formuladores de políticas trabajen juntos para garantizar un acceso seguro e informado al cannabis medicinal.
