L'armée américaine entre dans une nouvelle phase avec des avions révolutionnaires
O Armée des États-Unis a annoncé une phase cruciale pour son futur avion d'assaut à long rayon d'action. Le passage de la phase de développement technologique à la phase d’ingénierie et de fabrication marque une étape majeure pour le programme FLRAA.
Ce projet d'environ 70 milliards de dollars remplacera environ 2 000 hélicoptères Black Hawk. L'avion conçu par Cloche Textron améliorera considérablement les capacités d’assaut, d’évacuation médicale et de mouvement rapide sur le champ de bataille.
On estime qu'il sera opérationnel vers 2030, avec des tests initiaux et une production prévus pour les années à venir.
Progrès dans le développement des avions à long rayon d’action de l’armée américaine
Introduction
L’armée américaine réalise des progrès significatifs dans le développement de ses futurs avions long-courriers. Ce projet, connu sous le nom Futur avion d'assaut à longue portée (FLRAA), passe de la phase de développement technologique à la phase critique de développement de l’ingénierie et de la fabrication. Il s'agit d'une étape importante vers une initiative visant à remplacer environ 2 000 hélicoptères Black Hawk, l'un des principaux moyens de transport des troupes sur le champ de bataille.
Importance du projet FLRAA
Le programme FLRAA est d'une grande importance pour l'armée américaine, avec une valeur estimée à environ $70 milliards tout au long de sa durée de vie utile, y compris les ventes militaires à l'étranger.
Le nouvel avion ne remplacera pas les hélicoptères existants à parts égales, mais reprendra les fonctions du Black Hawk vers 2030.
Le FLRAA devrait offrir des capacités considérablement améliorées, telles qu’une vitesse, une autonomie et une endurance accrues.
Avancement et examens du projet
La conception FLRAA, développée par Cloche Textron, a fait l’objet d’un examen préliminaire réussi en avril et d’un examen du Army Systems Acquisition Board en juin.
Après avoir évalué plusieurs facteurs tels que la faisabilité technologique, les projections de menaces et les risques liés aux coûts, le conseil d'administration a confirmé que tous les risques du programme avaient été pris en compte de manière adéquate pour cette phase.
Contrat et développement
Avec l'approbation, l'Armée peut désormais attribuer une option contractuelle à Bell, entrant dans la phase de développement d'ingénierie et de fabrication.
Cette phase, ainsi que les phases de production à petite échelle, peuvent valoir environ $7 milliards.
Textron Bell a remporté l'appel d'offres pour la construction du FLRAA en 2022 après une concurrence acharnée avec une équipe de Sikorsky-Boeing.
Défis et protestations
Le développement initial du FLRAA a connu des retards en raison des protestations des LockheedMartin, la société mère de Sikorsky, qui a remis en question le choix de Bell par l'armée.
Après le rejet de la protestation par le Bureau de la responsabilité gouvernementale en avril 2023, l'armée prévoit d'équiper la première unité de cette nouvelle capacité au cours de l'exercice 2031, avec un test utilisateur limité prévu en 2027-2028.
Engagement envers la modernisation
Doug Bush, responsable des acquisitions de l'armée, a souligné qu'atteindre la phase de développement de l'ingénierie et de la fabrication est une étape cruciale qui démontre l'engagement de l'armée en faveur de la modernisation de l'aviation.
Le FLRAA fournira des capacités d’assaut et d’évacuation sanitaire considérablement améliorées, essentielles pour les futurs champs de bataille.
Exigences de distance et d’agilité
L'armée américaine s'efforce de garantir que le nouvel avion puisse répondre aux exigences de portée sur des théâtres tels que l'Indo-Pacifique.
On s'attend à ce que le FLRAA puisse voyager environ 2 440 milles marins sans ravitaillement, tout en étant suffisamment agile pour manœuvrer des troupes dans des zones à haut risque.
Capacités étendues
Le major-général Mac McCurry, commandant du Centre d'excellence de l'aviation de l'armée, a souligné l'importance d'étendre les manœuvres, de maintenir et d'assurer le commandement et le contrôle sur de vastes distances et d'évacuer les blessés.
Avec une portée et une vitesse deux fois supérieures, le FLRAA apportera une capacité de combat inégalée à la Force interarmées.
Phases de contrat et de production
Le contrat de 2022 comprend neuf options, et l'entrée dans la phase de développement d'ingénierie et de fabrication signifie que l'armée exercera la première option, en vertu de laquelle Bell fournira la conception détaillée de l'avion et construira six prototypes.
Les premiers avions de cette phase devraient voler en 2026, et la production initiale à petite échelle devrait commencer en 2028.
Révision et amélioration du calendrier
L'Armée continuera d'examiner et d'affiner le calendrier au besoin en fonction des dernières activités du contrat et du programme.
Le programme FLRAA a établi dès le départ une norme en matière d'ingénierie numérique, permettant un développement et une conception technologiques plus rapides.
Ingénierie numérique et accélération de programmes
Le colonel Jeffrey Poquette, chef de projet FLRAA, a souligné que l'utilisation de l'ingénierie numérique comme élément clé de l'approche « aller lentement pour aller vite » a contribué à accélérer le programme en investissant dès le début dans l'élaboration des exigences.
Conclusion
Le développement de Futur avion d'assaut à longue portée représente une avancée significative dans la modernisation de l’aviation de l’armée américaine.
Avec des capacités améliorées et un engagement ferme en faveur de l’innovation technologique, la FLRAA est sur le point de redéfinir les opérations de transport de troupes et d’assaut à l’avenir.
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Questions fréquemment posées
Qu'est-ce que le programme FLRAA ?
Le programme FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft) est la nouvelle initiative de l'armée américaine visant à développer un avion à rotors basculants moderne qui remplacera les hélicoptères Black Hawk.
Combien vaut le programme FLRAA ?
Le coût du programme FLRAA est estimé à environ 14,4 milliards de dollars sur sa durée de vie, y compris les ventes militaires à l'étranger.
Quand la première unité sera-t-elle équipée du nouvel avion ?
La première unité de l'armée sera équipée du nouvel avion en 2031. Un test limité est prévu pour les exercices 2027 à 2028.
Qui a remporté le contrat de construction du FLRAA ?
Textron Bell a remporté l'appel d'offres pour construire FLRAA dans le cadre d'un partenariat Sikorsky-Boeing.
Quels sont les avantages du FLRAA par rapport aux hélicoptères actuels ?
Le FLRAA offre une vitesse, une autonomie et une endurance supérieures, étant capable de parcourir environ 2 440 milles marins sans faire le plein et d'effectuer des manœuvres agiles dans des zones dangereuses.
