Un esperto spiega le prove della vita su Marte

Uno specialista spiega il recente prove di vita trovato da Robot di perseveranza della NASA su Marte.

Il robot ha rilevato a roccia, soprannominato Cascate di Cheyava, che contiene possibile biofirme. In aggiunta al molecole organiche, sono state rinvenute macchie biancastre che potrebbero indicare l'attività di antichi microrganismi.

Tuttavia, questi segnali potrebbero essersi formati anche attraverso processi non biologici. Diamo uno sguardo più da vicino a queste affascinanti scoperte e comprendiamole potenziale impatto nella ricerca della vita in Pianeta Rosso.

La missione della perseveranza

Perseverance è il fulcro della missione Mars 2020 della NASA.

Questo robot è stato progettato specificamente per la ricerca prove della vita passata sul Pianeta Rosso.

Dall'atterraggio nel cratere Jezero, Perseverance ha esplorato rocce formatesi quasi quattro miliardi di anni fa, un'epoca in cui Marte era molto più abitabile.

La scoperta delle cascate di Cheyava

Lo scoglio in questione, soprannominato Cascate di Cheyava, è un piccolo blocco rossastro che contiene molecole organiche e curiose macchie biancastre.

Queste caratteristiche interessano gli astrobiologi perché potrebbero indicare la presenza di vita antica.

Molecole organiche

Al molecole organiche Sono composti da carbonio e idrogeno e possono includere zolfo, ossigeno o azoto. Esempi di queste molecole includono proteine, grassi, zuccheri e acidi nucleici.

Sulla Terra, la materia organica è comune nelle rocce e spesso deriva da organismi antichi. Tuttavia, queste molecole possono essere prodotte anche da reazioni non biologiche.

Vene e macchie bianche

La roccia delle Cheyava Falls presenta anche venature bianche solfato di calcio, che si è formato quando l'acqua liquida scorreva lungo le fratture nel sottosuolo.

Queste vene sono comuni nelle rocce sedimentarie marziane, ma non sono necessariamente indicatori di vita.

Punti di riduzione

Le macchie biancastre sulla roccia assomigliano alle “macchie di riduzione” viste nelle rocce sedimentarie rosse sulla Terra.

Sulla Terra, queste macchie sono solitamente causate da batteri che vivono nel sottosuolo e utilizzano il ferro ossidato come fonte di energia. Su Marte potrebbero essersi verificati processi simili.

Analisi e interpretazione

Per determinare se queste prove indicano veramente la vita, è necessario effettuare analisi più dettagliate. Al possibili cause non biologiche devono essere esplorati e scartati.

Ad esempio, le reazioni di dissoluzione del ferro possono verificarsi nelle rocce sedimentarie senza vita.

Il futuro delle indagini

La NASA e l'Agenzia spaziale europea (ESA) stanno pianificando un programma multimiliardario per recuperare campioni da Marte.

Perseverance ha già estratto un pezzo di roccia dalle cascate Cheyava, che può essere analizzato nei laboratori sulla Terra. Questa analisi sarà cruciale per determinare se l'abbiamo effettivamente trovato fossili di vita antica su Marte.

Domande degli utenti

Cosa ha trovato il robot Perseverance su Marte?

Il robot ha rilevato una roccia chiamata Cheyava Falls, che presenta molecole organiche, vene di solfato di calcio e macchie biancastre che potrebbero suggerire un’attività microbica.

Cosa sono le molecole organiche?

Sono composti di carbonio e idrogeno, come proteine, grassi e zuccheri. Possono essere segni di vita, ma possono anche essere creati da processi non biologici.

Perché le vene del solfato di calcio sono importanti?

Indicano che era presente acqua liquida, creando condizioni abitabili. Tuttavia, le vene da sole non sono la prova della vita.

Cosa sono i punti di riduzione?

Si tratta di aree delle rocce che sono diventate bianche a causa di reazioni chimiche. Sulla Terra, queste macchie possono essere causate dall’attività batterica.

Quando sapremo se c'è vita su Marte?

Dobbiamo ancora riportare i campioni sulla Terra per analisi più dettagliate. Solo allora potremo confermare se ci sono fossili di vita antica su Marte.