Het Amerikaanse leger gaat een nieuwe fase in met revolutionaire vliegtuigen
DE Leger van de Verenigde Staten kondigde een cruciale fase aan voor zijn toekomstige langeafstandsaanvalsvliegtuigen. De overgang van technologische ontwikkeling naar de engineering- en productiefase markeert een belangrijke stap voor het FLRAA-programma.
Dit ongeveer 70 miljard dollar kostende project zal ongeveer 2.000 Black Hawk-helikopters vervangen. Het vliegtuig ontworpen door Textron Bell zal de aanvals-, medische evacuatie- en snelle bewegingsmogelijkheden op het slagveld aanzienlijk verbeteren.
Er wordt geschat dat het rond de maand operationeel zal zijn 2030, waarbij de eerste tests en productie gepland zijn voor de komende jaren.
Vooruitgang in de ontwikkeling van langeafstandsvliegtuigen van het Amerikaanse leger
Invoering
Het Amerikaanse leger boekt aanzienlijke vooruitgang bij de ontwikkeling van zijn toekomstige langeafstandsvliegtuigen. Dit project, bekend als Toekomstige langeafstandsaanvalsvliegtuigen (FLRAA), gaat van de technologieontwikkelingsfase naar de kritische engineering- en productieontwikkelingsfase. Dit is een belangrijke stap in de richting van een initiatief dat tot doel heeft ongeveer 2.000 Black Hawk-helikopters te vervangen, een van de belangrijkste middelen om troepen op het slagveld te vervoeren.
Belang van het FLRAA-project
Het programma FLRAA is van groot belang voor het Amerikaanse leger, met een geschatte waarde van ongeveer $70 miljard gedurende zijn hele levensduur, inclusief buitenlandse militaire verkopen.
Het nieuwe vliegtuig zal de bestaande helikopters niet één-op-één vervangen, maar zal rond 2030 de taken van de Black Hawk overnemen.
De FLRAA zal naar verwachting aanzienlijk verbeterde mogelijkheden bieden, zoals grotere snelheid, bereik en uithoudingsvermogen.
Projectvoortgang en beoordelingen
Het FLRAA-ontwerp, ontwikkeld door Textron Bell, onderging een succesvolle voorlopige beoordeling in april en een beoordeling door de Army Systems Acquisition Board in juni.
Na evaluatie van verschillende factoren, zoals technologische haalbaarheid, dreigingsprognoses en kostenrisico's, bevestigde het bestuur dat alle programmarisico's voor deze fase adequaat waren aangepakt.
Contracten en ontwikkeling
Met goedkeuring kan het leger Bell nu een contractoptie geven, waarmee de ontwikkelingsfase van engineering en productie ingaat.
Deze fase kan, samen met de kleinschalige productiefasen, ongeveer de moeite waard zijn $7 miljard.
Textron Bell won in 2022 het bod om de FLRAA te bouwen na een felle concurrentie met een team van Sikorsky-Boeing.
Uitdagingen en protesten
De initiële ontwikkeling van FLRAA liep vertraging op als gevolg van protesten van Lockheed Martin, het moederbedrijf van Sikorsky, dat de keuze van het leger voor Bell in twijfel trok.
Na de afwijzing van het protest door de Bureau voor overheidsverantwoordelijkheid in april 2023 is het leger van plan om de eerste eenheid in het begrotingsjaar 2031 uit te rusten met de nieuwe capaciteit, met een beperkte gebruikerstest verwacht in 2027-2028.
Toewijding aan modernisering
Doug Bush, directeur van de acquisitie van het leger, benadrukte dat het bereiken van de ontwikkelingsfase van engineering en productie een cruciale stap is die de toewijding van het leger aan de modernisering van de luchtvaart aantoont.
De FLRAA zal aanzienlijk verbeterde aanvals- en medische capaciteiten bieden die essentieel zijn voor toekomstige slagvelden.
Afstands- en behendigheidsvereisten
Het Amerikaanse leger wil ervoor zorgen dat het nieuwe vliegtuig kan voldoen aan de bereikvereisten in theaters zoals de Indo-Pacific.
De verwachting is dat de FLRAA ongeveer kan reizen 2.440 zeemijl zonder bij te tanken, maar ook wendbaar genoeg om troepen in risicovolle gebieden te manoeuvreren.
Uitgebreide mogelijkheden
Generaal-majoor Mac McCurry, commandant van de Legerluchtvaartcentrum of Excellencebenadrukte het belang van het uitbreiden van manoeuvres, het handhaven en verschaffen van commando en controle over grote afstanden, en het evacueren van slachtoffers.
Met tweemaal zoveel bereik en snelheid zal de FLRAA de Joint Force ongeëvenaarde gevechtscapaciteiten bieden.
Contract- en productiefasen
Het contract voor 2022 omvat negen opties, en het ingaan van de ontwikkelingsfase van engineering en productie betekent dat het leger de eerste optie zal uitoefenen, waarbij Bell het gedetailleerde ontwerp van het vliegtuig zal leveren en zes prototypes zal bouwen.
De eerste vliegtuigen in deze fase zullen naar verwachting in 2026 vliegen, terwijl de eerste kleinschalige productie naar verwachting in 2028 zal beginnen.
Schemabeoordeling en verfijning
Het leger zal het schema indien nodig blijven herzien en verfijnen op basis van de nieuwste contract- en programma-activiteiten.
Het FLRAA-programma zette vanaf het begin een standaard voor digitale engineering, waardoor snellere technologieontwikkeling en -ontwerp mogelijk werd.
Digitale engineering en programmaversnelling
Kolonel Jeffrey Poquette, FLRAA-projectmanager, benadrukte dat het gebruik van digitale engineering als een belangrijk onderdeel van de ‘go slow to go fast’-aanpak het programma heeft helpen versnellen door vanaf het begin te investeren in de ontwikkeling van vereisten.
Conclusie
De ontwikkeling van Toekomstige langeafstandsaanvalsvliegtuigen vertegenwoordigt een aanzienlijke vooruitgang in de modernisering van de luchtvaart van het Amerikaanse leger.
Met verbeterde capaciteiten en een vastberaden inzet voor technologische innovatie is FLRAA klaar om troepentransport en aanvalsoperaties in de toekomst opnieuw te definiëren.
Voor meer informatie over de nieuwste technologische innovaties, kijk op deze pagina over AI-gadgets.
Veelgestelde vragen
Wat is het FLRAA-programma?
Het FLRAA-programma (Future Long-Range Assault Aircraft) is het nieuwe initiatief van het Amerikaanse leger om een modern tiltrotor-vliegtuig te ontwikkelen dat de Black Hawk-helikopters zal vervangen.
Hoeveel is het FLRAA-programma waard?
Het FLRAA-programma zal tijdens zijn looptijd naar schatting ongeveer $70 miljard kosten, inclusief buitenlandse militaire verkopen.
Wanneer zal de eerste eenheid worden uitgerust met het nieuwe vliegtuig?
De eerste legereenheid zal in 2031 met het nieuwe vliegtuig worden uitgerust. Een beperkte test is gepland voor de boekjaren 2027 tot en met 2028.
Wie heeft het contract gewonnen om FLRAA te bouwen?
Textron Bell won het bod om FLRAA te bouwen op basis van een Sikorsky-Boeing-partnerschap.
Wat zijn de voordelen van FLRAA ten opzichte van huidige helikopters?
De FLRAA biedt een grotere snelheid, bereik en uithoudingsvermogen, kan ongeveer 2.440 zeemijl afleggen zonder te tanken en behendige manoeuvres uitvoeren in gevaarlijke gebieden.